L'homme le plus puissant du monde musulman occidental est allé demander à Bagdad la permission de gouverner

Youssef ben Tachfine a bâti un empire du Sénégal à Saragosse et fondé la ville qui a donné son nom au Maroc. Puis il a refusé le titre de calife et s'est fait délivrer une autorisation écrite. Ce n'était pas de la modestie, c'était une invention politique dont nous vivons encore.

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Le nom que le monde entier donne à notre pays, Morocco, Marruecos, Marokko, ne vient ni d'un peuple ni d'un fleuve. Il vient d'une ville. Et cette ville a commencé comme un campement de tentes planté au bord de l'oued Tensift par des guerriers du désert.

L'homme qui en a fait une capitale s'appelait Youssef ben Tachfine.

Un Sanhaja du désert

Il appartient aux Sanhaja, confédération amazighe du Sahara. Sa langue est l'amazigh. Il vient d'un monde de tentes, de voiles et de méharées, non des villes savantes du Nord.

Le mouvement dont il est issu, les Almoravides, avance sous un mot d'ordre en trois volets : répandre la vertu, corriger l'injustice, abolir les impôts non islamiques. Ce dernier point compte plus qu'on ne croit. Supprimer les taxes illégitimes, c'est ce qui fait que leur progression est vécue par une partie des populations du Maghreb comme une libération plutôt que comme une conquête.

L'empire

En quelques décennies, il unifie ce que personne n'avait unifié : le Sahara occidental, le Maroc, l'ouest de l'actuelle Algérie jusqu'à Alger, puis al-Andalus.

Il dote cet ensemble d'un système monétaire unifié, d'une capitale unique et d'une centralisation du pouvoir inédite dans la région. Ce n'est pas un chef de guerre qui accumule des territoires, c'est un bâtisseur d'État.

Marrakech, et la femme qu'on efface

La ville n'est pas son œuvre solitaire, et il faut le dire.

Zaynab an-Nafzawiyya était la femme la plus riche d'Aghmat. Elle avait épousé Abou Bakr ibn Omar, qu'elle avait aidé à naviguer dans la politique du sud marocain, puis elle épouse Youssef. Les sources la présentent comme co-fondatrice de Marrakech, dotée d'une vision stratégique et commerciale qui explique la rapidité avec laquelle la ville devient un centre économique et culturel.

Autrement dit, la capitale qui a donné son nom au pays a été pensée par un guerrier du désert et par une femme d'affaires d'Aghmat.

1086

Les roitelets des taifas d'al-Andalus, morcelés et menacés par les raids d'Alphonse VI de Castille, finissent par appeler au secours ce souverain berbère qu'on dit invincible.

Il traverse le détroit. En 1086, à Zallaqa, près de Badajoz, il écrase l'armée d'Alphonse VI.

C'est un coup d'arrêt à la Reconquista, et sa gloire est connue jusqu'en Orient.

À cet instant précis, Youssef ben Tachfine est l'homme le plus puissant de tout l'Occident musulman. Il n'a de comptes à rendre à personne.

Et c'est là qu'il fait ce que personne n'attend.

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